El siglo XX comenzó en Aragón con la continuación de la crisis política. Poco a poco aparecen o se consolidan unas pocas industrias notables relacionadas con la metalurgia, la electricidad, material de precisión, la construcción de material móvil, productos químicos y espejos y cristales. En 1900 se creaba la "Sociedad Minas y Ferrocarriles de Utrillas". En 1910 nace Eléctricas Reunidas de Zaragoza. Nuevos bancos y cajas de ahorro (Zaragozano, Aragón, caja de ahorros de la Inmaculada Concepción de Zaragoza) completan el panorama financiero aragonés. Dos periódicos, el Heraldo de Aragón (1895) y El Noticiero (1901) se abren paso en la prensa aragonesa. Y el turolense Segundo de Chomón realiza sus películas.

En el orden científico es obligado citar el reconocimiento internacional a Santiago Ramón y Cajal con la concesión del Premio Nobel de Medicina (1906). Ese mismo año se inauguraba el Canal de Aragón y Cataluña. Tras la celebración en Zaragoza del Primer Congreso Nacional de Riegos se aprueba la Ley de Riegos del Alto Aragón. Durante estos años y los siguientes destacan la construcción de pantanos (Mezalocha, Belsué, Moneva y La Peña, La Sotonera, Santolea ...), presas (Pina, Ardisa) y canales (Monegros, del Gállego y Lodosa).

Al compás de la industrialización de la ciudad de Zaragoza se creó un fuerte movimiento obrero que repercutió a partir de 1917 y hasta 1923 en una tremenda conflictividad social que se saldó con numerosas huelgas y la subsiguiente pérdida de horas de trabajo, atentados, más la sublevación anarquista del cuartel del Carmen. La situación culminó con el asesinato del cardenal Soldevilla que fue uno de los detonantes para la instauración de la dictadura de Miguel Primo de Rivera (13 de septiembre de 1923) cuyas premisas clave fueron acabar con el estado de violencia generalizado, mantener el orden público por encima de todo y activar la economía para acabar con la inestabilidad social. Hasta 1930 son notables las obras públicas que se hicieron en Aragón: se invierte en regadíos, se acentúa la industrialización de Zaragoza y empieza la de Huesca (Sabiñánigo, Monzón, auge de la harinera de Tardienta), se abren numerosos edificios escolares y progresa la escolarización en todo Aragón, nacen los Cursos de Verano de la Universidad en Jaca, se realizan mejoras sanitarias e importantes campañas antituberculosas y la prevención de otras enfermedades, se inicia una importante repoblación forestal y comienza el desarrollo del turismo propiciado por el Sindicato de Iniciativa y Propaganda de Aragón y se mejoran infraestructuras y comunicaciones. Por otra parte es destacable la importante emigración a Cataluña.

La construcción de pantanos y otras realizaciones y proyectos hidráulicos tuvo como consecuencia que fuera necesario un organismo autónomo que controlase la utilización del agua. Así, en 1926, se crea la Confederación Hidrográfica del Ebro, la más importante de las españolas. Dos años después culmina una de las grandes aspiraciones aragonesas con la inauguración del ferrocarril internacional de Canfranc, cuya primera piedra se había puesto en 1882 pero que era reivindicada desde mediados del siglo XIX.